Apple está intensificando sus esfuerzos para garantizar un suministro estable de tierras raras, esenciales para la producción de dispositivos electrónicos modernos.

Alianza estratégica con MP Materials

El pasado 15 de julio, Apple reveló su decisión de adquirir imanes de tierras raras directamente de MP Materials, la única empresa estadounidense que ofrece una cadena de suministro completamente integrada, desde la extracción hasta el procesamiento.

Esta alianza busca reforzar la cadena de suministro de Apple en EE. UU. y disminuir la dependencia de fuentes externas, particularmente de China. Además, la colaboración incluye una iniciativa para establecer una línea de reciclaje de dichos materiales en California, contribuyendo a la producción de productos Apple.

Este esfuerzo es parte de una inversión más amplia de 500 mil millones de dólares destinada a expandir operaciones dentro del país y fomentar la fabricación nacional. Tim Cook, director ejecutivo de Apple, destacó la importancia de las tierras raras en el desarrollo industrial avanzado y cómo esta asociación incrementará el suministro de materiales críticos en EE. UU.

Importancia de las tierras raras y producción nacional

Las tierras raras son vitales para una variedad de productos tecnológicos, desde smartphones hasta aviones militares. Actualmente, el 92% del procesamiento global se realiza en China, lo que resalta la importancia de esta nueva dirección estratégica para Apple.

Estos materiales, aunque no escasos en la corteza terrestre, son complejos de extraer y procesar. Juegan un papel fundamental en productos tan diversos como televisores, turbinas eólicas y baterías de vehículos eléctricos.

En Fort Worth, Texas, MP Materials planea desarrollar una nueva línea de producción de imanes para Apple, con el objetivo de iniciar envíos en 2027. Esta iniciativa se espera que sostenga la fabricación de cientos de millones de dispositivos Apple.

Estrategia fiscal y sostenibilidad

La relación con MP Materials también permite a Apple evitar posibles conflictos fiscales con el gobierno estadounidense. En mayo, el expresidente Trump expuso en Trump Social que Apple enfrentaría un impuesto del 25% si fabricara productos fuera de EE. UU.

Esta colaboración no solo alivia tensiones fiscales, sino que también respalda el compromiso de Apple de utilizar materiales reciclados.

La empresa ha trabajado en estos planes antes de la administración Trump. La reciente línea iPhone 16e incorpora un 30% de materiales reciclados, y Apple afirma que utiliza tierras raras recicladas en productos como iPhones, iPads y MacBooks.

Apple estima que expandir el suministro de tierras raras dentro del país creará numerosos empleos y colaborará con MP Materials en la formación y desarrollo de profesionales para la producción de imanes.